Thüringen hat den Boden, auf dem aus neuen Technologien Markterfolge gedeihen. Die Zusammenarbeit von Ernst Abbe, Otto Schott und Carl Zeiss in Jena ist eine historische Referenz für das fruchtbare Zusammenspiel von Wirtschaft und Wissenschaft in Thüringen. Was damals galt, gilt heute noch und so entwickelt sich Thüringen zu einer bedeutenden Forschungs- und Technologieregion Europas. Weit über Thüringen hinaus bekannt ist das Technologiedreieck Erfurt-Jena-Ilmenau mit einem dichten Netz an Hochschulen sowie wirtschaftsnaher, außeruniversitärer und universitärer Forschungseinrichtungen.

Über Zweidrittel der Thüringer Beschäftigten sind in technologieorientierten Unternehmen tätig. Etwa 3.000 Mitarbeiter zählen die Forschungseinrichtungen im Freistaat. Die intensiven Wissenschafts- und Forschungsaktivitäten spiegeln sich in der Anzahl der Patentanmeldungen: Seit Jahren hält der Freistaat einen Spitzenplatz unter den neuen Bundesländern (bezogen auf Anmeldungen pro 100.000 Einwohner). 

Die Schwerpunkte der Forschung in Thüringen liegen in zukunftsträchtigen, innovativen Technologiefeldern, wie: